El accidente ocurrió el martes 14 de agosto por la mañana, mientras un grupo de operarios descargaba bolsas de sulfuro de sodio. Como resultado de esto, unos 15 obreros que trabajaban en un área distante entre 25 y 40 metros de la zona de operaciones comenzaron a experimentar síntomas de intoxicación. Distintos medios argentinos y uruguayos se encargaron de difundir el hecho, de los cuales hemos extraído algunos comentarios de esta planta que es “modelo de higiene y seguridad”:
– “ Los obreros afectados a diferencia de los operarios que se encargaban de manipular la sustancia, no contaban con equipos especiales: máscaras, guantes, botas y ropa aislante.”
– El delegado del gremio de la construcción uruguayo en la planta de Botnia, Fernando Paredes confirmó que doce trabajadores sufrieron “desmayos, vómitos y temblores” por el derrame tóxico registrado esa semana en la fábrica.”
– Advirtió además, que “no hubo un plan de contingencia por parte de Botnia a la hora de manejar este producto”.
– De sus manifestaciones se desprende que el servicio de emergencia de la planta sólo cuenta con “una ambulancia” por lo que hubo demoras para el traslado de los trabajadores afectados.”
– Señaló además, “Esto es algo preocupante. Esto se escapó de las manos”.
– “El Ministerio de Trabajo, a través de la Inspección Nacional de Trabajo, inició un proceso de investigación que podría derivar en una sanción económica a la empresa Botnia por el accidente ocurrido este martes en la planta que se construye en Fray Bentos y que derivó en un escape de sulfuro de sodio, una sustancia tóxica.”
– “Respecto del monto de la sanción que recaería sobre la empresa, los funcionarios del gobierno manifestaron que no estaba definida y que dependerá de la cantidad de obreros afectados que arroje la investigación en curso.”
– “La directora general de Trabajo de Uruguay, María Narducci, aseguró que la construcción estará paralizada hasta que se definan las razones del incidente y se garantice que se cumpla con las necesarias medidas de seguridad.”
– Desde el gobierno uruguayo, el viceministro de Medio Ambiente, Jaime Igorra, dijo a Télam que “se trató de una situación similar a la que se registra en cualquier obra” y agregó que “lo que tiene es otra dimensión por la sensibilidad que tiene el tema”.
– “La investigación preliminar indica que hubo una incorrecta manipulación de sulfuro de sodio a la preparación del licor blanco.”
– “Se presume que la causa fue que entraron en contacto con polvillo de sulfuro de sodio debido al fuerte viento que existía en la zona”, apuntó el texto oficial.
– “El Gobierno uruguayo anunció que sancionará económicamente a Botnia por el derrame tóxico.”
– “Tras el accidente, los obreros decidieron en asamblea realizar medidas de fuerza y considerar que necesitan ‘más seguridad’ para maniobrar productos químicos.”
– “Los empleados reclamaron también ‘mejores condiciones laborales, fundamentalmente, cuando se están realizando las pruebas.”
– El presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, calificó como “inadmisible” el escape tóxico en la pastera Botnia, al tiempo que advirtió que la empresa “deberá cumplir con las medidas de seguridad correspondientes” ya que, en caso contrario, “no obtendrá el permiso para operar”.
Ante todo esto cabe preguntarse. ¿No era Botnia, tan segura?